L'espace Multimédia

Le logiciel libre, définition

Comme définie par la Free Software Foundation1, l'expression « logiciel libre » fait référence à la liberté
pour les utilisateurs d'exécuter, de copier, de distribuer, d'étudier, de modifier et d'améliorer le logiciel.
L'expression (de l'anglais free) fait référence à la liberté, et non à la gratuité (autre traduction possible
de free, qui sème parfois la confusion).
Plus précisément, elle fait référence à quatre types de liberté pour l'utilisateur du logiciel :
· La liberté d'exécuter le programme, pour tous les usages.
· La liberté d'étudier le fonctionnement du programme, et de l'adapter à vos besoins .
· La liberté de redistribuer des copies.
· La liberté d'améliorer le programme et de publier vos améliorations, pour en faire profiter toute
la communauté.

Pour avoir la liberté d'effectuer des modifications et de publier des versions améliorées du logiciel, il est
indispensable d’avoir accès au code source. Le code source est l'équivalent de la partition pour le morceau de musique. Un logiciel, c'est comme un morceau de musique : vous pouvez avoir accés à la partition ou seulement le éxecuter CD. Dans notre cas, c'est pareil : vous pouvez avoir accés à ce qu'à écrit l'informaticien (le code source) ou vous ne pouvez que l'exécuter, sans savoir comment il fonctionne.

Ainsi par exemple Firefox est un navigateur libre et Microsoft Internet Explorer ne l'est pas.

L’utilité d'avoir les sources du logiciel ?

Pérennité : l'utilisateur n'est plus dépendant de l'éditeur du logiciel : si celui-ci décide d'abandonner le
logiciel, n'importe qui peut continuer le développement et la distribution du programme.
Qualité : grâce à la disponibilité des sources, de nombreux développeurs peuvent apporter des
améliorations ou des modifications innovantes au produit. L'utilisateur possède alors un programme
parfaitement adapté à ses besoins. De plus, la disponibilité des sources est une preuve de garantie et
de fiabilité, puisqu'il peut être étudié par qui le souhaite.
Interopérabilité : ce n'est qu'en accédant aux sources d'un logiciel que l'on peut connaître ses formats
de sauvegarde. L'utilisateur peut alors transférer les données entre les différentes versions d'un même
programme ou vers un programme concurrent.
Enfin, la plupart des logiciels libres fonctionnent sur plusieurs systèmes d'exploitation : vous pouvez
donc les essayer sans risque et sans manipulation particulière sur la plate-forme que vous utilisez
quotidiennement. Cette démarche vous permettra de découvrir le libre en douceur, grâce à de
nombreux logiciels qui vous apporteront autant de satisfaction que vos logiciels habituels.

Vous en doutez? allez en essayez quelques un ( Open Office, Firefox, Thunderbird, The Gimp ...) et bientôt des fiches pratiques sur l'esp@ce multimédi@